A. Historique de la sélection sanitaire du Cot N ou Malbec N à Cahors

Le Vin de Cahors a obtenu l’appellation VDQS (Vin Délimité de Qualité Supérieure) en 1951. Le CETA de Luzech (Centre d’Etudes Techniques Agricoles) a été crée en 1954 pour les besoins de l’encépagement VDQS fait à base de sélection massale du Cot.

En 1967, la sélection de têtes de clones de Cot a été réalisée sur un parcellaire expérimental appartenant à la Cave des Côtes d’Olt de Parnac. Au plan technique, ce travail a été effectué par José BAUDEL, ex-directeur de l’IVCC (Institut des Vins de Consommation Courante qui existait avant l’ONIVINS, aujourd’hui devenu VINIFLHOR), par le CETA de Luzech et par la Chambre d’Agriculture du Lot. Les têtes de clones étaient des vignes de Cot, localement Auxerrois ou Malbec, appartenant aux membres du Syndicat de Défense de l’Appellation Cahors, majoritairement coopérateurs à l’époque puisque 70% du Cahors était produit par la Cave des Côtes d’Olt.
Pour mémoire, lorsque l’AOC Cahors a été obtenue en 1971, sur 7200 ha de vignes, il y avait moins de 400 ha d’Appellation Cahors (le reste étant des hybrides), dont 30% de Jurançon ou Dame Noire, vignoble non palissé, très présent sur le causse.

En 1980, 1981, 1982 et 1983, les travaux de sélection ont été repris dans le même parcellaire par Philippe LECLAIR de l’INRA de Bordeaux, et par Francis LAFFARGUE, de la Chambre d’Agriculture du Lot. Ils ont consisté à balayer l’ensemble des têtes de clones avant la destruction de la vigne et la mise en conservatoire de clones à la Ferme Départementale d’Anglars-Juillac, sur 50 ares, 180 têtes de clones. Il s’agissait de vérifications ampélographiques visuelles de chaque souche en 3 passages :

1. observation ampélographique en juin, souche par souche, concernant l’aspect du feuillage, le port du cépage et la qualité de la pousse,

2. observation fin août concernant l’aspect du feuillage et la conformité des grappes,

3. prélèvement de bois en hiver pour testage de 2 viroses : le court noué et l’enroulement. Les tests étaient réalisés au laboratoire de l’INRA de Bordeaux.

En parallèle, en 1975-1976, ont été mis en place sur la parcelle du « Bois » de la Ferme Départementale d’Anglars-Juillac, 50 ares de Merlot (2 clones) et 50 ares de Tannat (3 clones) pour les besoins en greffons des 2 cépages complémentaires de l’appellation. Ils ont été mis en place par le travail du groupe d’entraide et la Chambre d’Agriculture du Lot, et financés par le CETA de Luzech.

Pendant ce temps, le vignoble se replantant (arrachages d’hybrides au profit des cépages de l’appellation), les fournitures de greffons de Cot, de Merlot et de Tannat étaient prélevées dans différentes parcelles de sélection massale de qualité appartenant à différents vignerons coopérateurs.

L’ensemble des vignes mères de matériel de base B de l’AOC Cahors en sélection clonale, soit les clones 594, 595, 596 et 598, mis au point par le CETA de LUZECH et la Chambre d’Agriculture du Lot, ainsi que les 2 clones d’obtention bordelaise (clones 42 et 46) seront greffés par nos soins chez Mr DOLS à St Géry en présence de l’ONIVINS pour différents pépiniéristes et vignerons locaux.

C’est donc le CETA de Luzech qui, depuis l’origine, avec le concours de l’INRA, de la Chambre d’Agriculture du Lot et le bénévolat des vignerons coopérateurs, a permis la réalisation du vignoble de Cahors. L’ensemble de ce travail de sélection sérieux et minutieux a permis de fournir à 80% le vignoble actuel, à chances égales, sans aucune préférence pour les négociants, les coopérateurs ou les particuliers.

Ont participé avec leurs compétences techniques : Mr POUGET, directeur de l’INRA de l’époque, Mr Philippe LECLAIR, Mr José BAUDEL, Mr Jean-Pierre PELISSIE, et Mr Francis LAFFARGUE, associant leurs structures : INRA, (Bordeaux), Cave Coopérative des Côtes d’Olt à Parnac, et Chambre d’Agriculture du Lot.


B. Sélection récente et actuelle

La sélection sanitaire du Cot N, ou Malbec N, principal cépage de l’A.O.C. Cahors, est toujours en cours, avec comme objectifs :

- la conservation du patrimoine génétique du Cot N,
- la mise en évidence du comportement de nouveaux clones de Cot N,
- la fourniture de références régionales et locales pour le choix des clones de Cot N,
- communiquer et sensibiliser (viticulteurs, personnes extérieures…)

En 1990, les 180 têtes de clones de Cot N présentes dans le conservatoire de la Ferme Départementale ont été soumises à études. En raison de leur productivité, d’autres clones ont été testés. Une sélection sanitaire a d’abord été effectuée afin d’être certain de travailler avec un matériel végétal sain, non virosé, puis des expérimentations en champ ont été mise en place. Ces expérimentations ont permis de vinifier chaque année 10 clones de Cot N, et de déterminer leurs aptitudes de rendement, analytiques et organoleptiques par la dégustation. De cette étude, sont sortis 5 « potentiellement nouveaux clones » intéressants d’un point de vue qualitatif. Les clones choisis sont des clones originaux, moins productifs, apportant des notes typées et racées dans les vins de Cahors.
Ce sont ces 5 nouveaux clones qui pourront être répandus sur le vignoble et proposés pour homologation au C.T.P.S. Ces clones ont été introduction à l’ENTAV et testés au plan sanitaire (court noué, enroulement type 1, 2, 3, marbrure et cannelure sur BB). Ils vont être comparés aux clones déjà plantés, dans une collection d’étude mise en place en avril 2003 sur le site de la Ferme Départementale. Chaque année, différentes notations sont effectuées sur ces clones : précocité au débourrement, sensibilité aux maladies, observations ampélographiques (forme et taille des feuilles et des grappes), contrôles de maturité, rendement. Depuis 2005 (année dite de « 3e feuille » de la vigne), chaque clone est vinifié séparément en cuve de 100L ; les vins sont dégustés anonymement.

D’autres clones « potentiels » sont issus de la région Centre (Collaboration avec la Chambre d’Agriculture du Loir et Cher – 41). Il s’agit de clones de Cot N dits « précoces », considérés comme tels par la CA 41 et observés chez plusieurs viticulteurs. Dans le conservatoire mis en place en 2003. Ce travail a été effectué avec le concours de VINIFLHOR et de la Chambre d’Agriculture du Loir et Cher.

C. Production de greffons de Cot N

Avec le CETA de Luzech, dont le rôle dans l’historique de la mise en place de l’appellation a déjà été mentionné, la Ferme Départementale produit chaque année 80 à 100 000 greffons de Cot, Merlot, Tannat et Ségalin. Ils sont fournis en priorité aux pépiniéristes lotois et aux pépiniéristes fournisseurs des vignerons lotois.

Cette activité de production de greffons nécessite évidemment un travail d’inventaire régulier (comptage) des pieds manquants dans chaque parcelle et d’autocontrôle pour certifier la qualité sanitaire des greffons. Ces contrôles, auparavant à la charge de VINIFLHOR, sont désormais sous la responsabilité des professionnels tant au niveau financier qu’organisationnel. Les prélèvements s’effectuent par parcelle unitaire ; c’est le nombre de souches de la parcelle unitaire qui détermine le nombre de prélèvements de sarments à effectuer pour avoir une représentativité suffisante (maillage régulier sur l’ensemble de la parcelle) pour valider les résultats des tests.

Si l’on se reporte à l’historique du CETA et en particulier à l’historique de la sélection sanitaire du Cot N dans l’appellation et à la masse de travail qu’a nécessité la mise en place de la collection actuelle de Cot N, il apparaît indispensable de la préserver et de la garder saine.